男方请女方送亲的人吃饭

　　3月21日，是雷山县西江镇麻料村苗寨小伙阿平的“偷亲”日子，晚上9时，阿平约上15个青年跟他一起去偷亲，大伙抬着备好了的糖米饭，一只猪腿，十多斤米酒，双数鱼和一把红伞，便出发了。

苗寨姑娘在为即将出嫁“新娘”化妆

　　偷亲，是雷山县苗族男女青年结婚形式之一。他们自由恋爱，苗语叫“游方”，对唱山歌，多次接触，情投意合，双方交换信物，订下终身，然后商定嫁娶日期，到期男方备些糯米饭、酒肉、鱼等食品，并备一定数额的现金，发给女方送亲的姑娘们作为“草鞋钱”，邀请寨上5到7名青年人去偷亲(按苗族习俗，一般都是去单回双)。

男方送出的“草鞋钱”

新娘迈出左脚进门正式成为男方家主人

　　到女方家后，跟随阿平来的几个小伙七手八脚，取火、割肉、炒菜…半个小时后，香喷喷的饭菜摆上桌，由男方的“主事官”去邀请女方的姐妹们吃饭喝酒。大家酒饱饭足，女方选代表来与阿平的“主事官”谈“草鞋钱”，一番商议后，敲定“草鞋钱”为1680元，寓意一路发。女方也早作准备，事先转移衣物、银饰等物到约定地点，12点钟左右，待父母睡觉之后，大伙即起程，送亲的姑娘们一路送出寨们，才依依不舍地离开。在回来的路上，遇到一座桥，“主事官”提醒，要阿平背上新娘过桥，新娘进门时，迈出左脚先进，所谓男左女右，表示新娘左脚进门已成为男方家主人。第二天，阿平举行婚礼，杀猪办酒宴请寨上亲朋好友。

　　几天后，请两名能言善语的兄弟或叔伯，带一些酒肉，一只鸡去向女方家父母报信，若女方家父母认为这门婚姻匹配，便欣然接待报信的客人。有的认为这门亲事不很般配，把报信者拒之门外。随着时代的发展，苗族“偷亲”观念也随之转变，有的青年男女“游方”认识后，决定结为伴侣，他们把自己的终身诉诸父母，取得双方父母的同意，经协商好财礼钱，订下嫁娶日期，经双方父母协商采用“偷亲”方式进行，他们认为这样做既吉利，又省钱，这种方式也叫做“公开的偷亲”。(潘国雄 摄)