这一天的前夜，各家各户都准备好了各种捉鱼的器具。天还没亮，各家各户便开始起了床，男女老少会自发地拿起准备好的捞鱼工具，不约而同地汇集于寨子中的塘东西南北堤之上。这时，有的人正加紧放掉塘池水。当全村人陆陆续续到塘岸边时，祭祀也如期完成。此时，寨老一声令下，大家闻声而动，一场声势浩大的捉鱼场景出现了。这可是一年一度的集体大行动。届时，塘内波涛掀起，笑声雷动，演绎着中国最大捉鱼场景。据估计，此次参加，除本村人外，还有外村人，捉鱼活动的村民达3000人多。捉鱼时间长达三、四个小时之后，人们才开始散去。今年参加活动的有省内州内的新闻媒体外，还有中央电视台十二台专题部，有关省外省内的五家摄影家协会组织。

　　据传，高塘过卯节捉鱼活动已延续一千多年来了。捉鱼活动结束后，第二天，人们才开始过节。届时，亲戚朋友才如期到来。他们或挑粽粑，或提公鸡，寨子人杀猪杀鸡等等，款待来客。

　　高塘卯节为什么要集体捉鱼?我们不得而知，据有关学者研究，说是这一习俗来源于古代氏族社会，人们共同劳作的活动场景，节日是这一劳动习俗的再现和遗风，是古代劳动习俗“活化石”。

　　在古老的时候，天地相连，地能通天，天能下地，天空一片纯蓝，青山一片苍翠，江河日夜奔流，人类生生息息不断繁衍。有一天，告耶上到了天上去，对告乎说：大哥呀!我从地上来，我发现人间田地庄稼长势良好，人们过着祥和昌盛的生活。但因没有时间管制，人类不能辨别冷热季节循环、不能分清年尊年幼;你在天上一日，而地下则是一年了，长此以往，人间怨声载道，世态不稳。比如我们的粮食在七月都可食用了，而他们因为不知道时间不敢轻易食用，有人都饿死了，这不合情理，应该给我们凡间定时间，给人类归归属了。告乎想到这确实给凡间带来不便，就问告耶：哪个时候可以食新米最好?告耶回答：最热月的时候最好，那时天底下的苞米正好成熟。告平想了想：就按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、申、戌、亥定十二个月，最热月是七月，那你们就十二月吃新米吧。告耶回到了凡间，他告诉人们，根据地方的不同就在六月或七月的卯日吃新米吧。由于自然条件有异,水稻成熟的时间不尽相同,所以各地苗族吃新节的时间也不尽一致。

　　高塘的寨老认为：自己地处高山，新米晚熟，就选择了七月过卯节吧。从此之后，高塘人过卯节就选择到七月过卯节，并规定，如果遇到三个卯日就过第二个卯日，如何有两个卯日，就选第一个卯日。为了让卯节过得隆重一些，他们提前邀请亲朋好友赶到寅日下塘捉鱼，卯日才正式过节。久而久之，人们约定成俗，寅日成了中国最大的捉鱼活动。

　　高塘过卯节除一般地方的祭祖活动外，他们还要祭一个先祖——告翁泥。这里有一个内典故。相传高塘古老时候，有个翁泥(苗语“Wengl lif”)的人，从小父母身亡，寨上人看他很可怜，打心理同情他，不管哪家饭煮熟了，都送给他吃，没有穿的大家给他穿。因为衣来伸手饭来张口习惯了，长到十四五岁时可以做得动农活时，仍然成天游手好闲，游手好闲，不务正业，成天东游西逛，好吃懒做。时间长了，村里人都看他不顺眼，再也不给他饭菜吃了。因为懒，到了四、五十多岁也没有结婚——哪个愿嫁给他?转眼间不知不觉地到了一年一度的卯节又到了。他和所有的人一样，到寅日的这一天也捉到了几条鱼。高塘人煮鱼都是用酸汤。翁泥自己没备得有酸汤，他起大蜿去讨酸汤，讨遍了全寨，也没有哪一家愿意把酸汤送给他，空碗回家，无奈地回到了家。到家后，想起平时爱吃的氨汤，于是就舀起大埦氨汤倒进锅里煮起鱼来(注：氨汤只能冷食，有清凉散火、解暑解渴之功效，并有治病作用)，等汤开了把魚放进锅里煮。谁知，这氨汤煮沸，臭味熏漫全寨，弄得整个寨上臭气难闻。寨上来的亲戚朋友又多，用氨汤煮魚传出去，丢我们寨上苗家人的脸，大家都指责他的不是。于是他发了恶咒：我死后，大家在卯节这一天也必须用氨汤煮鱼祭我，否则都会和我一样没有后代。这恶咒发得太狠，谁不愿意自己子孙繁衍，多子多福?大家只好照办了。从此之后，高塘人多了个祭祀的祖神。

　　传说的故事是真是假我们不知道，其实真的缘由有的民族学、人类学家则另有个人的解读。高塘苗话叫“巴峡”，也就是“穷岭”之意。在高塘的古代名称叫“巴沙”，也就是“富岭”，是个比较富庶的地方，人们过着富裕的生活。由于战争的原因，人们生活发生了变化，人们转来过穷困的生活，是他们吃酸汤氨菜，才使家族带来了兴旺发展，子孙也得以繁衍壮大。为了不忘记过去的穷日子，族长们共同商议：要全体族人，在过好日子的时候，不要忘记过去的苦日子。于是出现了用酸汤煮鱼祭祀祖先的典故出来。这其中道具出了“忘记过去，就意味着背叛”的道理。

　　高塘村位于施秉县南部，是个偏僻的苗族山寨。由于交通不便，人们几乎忘确了它的存在。由于近年来，高塘村用顽强的意志，发扬了大无畏精神，使该村走上了发财富裕康庄大道。那口一年一度才捉一次鱼的山塘已变化一新，东西南北四堤全都硬化，塘池清澈宁静，鱼翺浅底，虾米成群。池中岛屿林深竹荫，鸟语花香。一幢幢高楼塘中倒影，新修的通村公路进村入户，山村里也和城里一样有超市、有路灯、有小桥和流水，亦然是一个真实版的世外桃园。(吴安明)