地处雷公山自然保护区核心腹地的方祥乡虽然实现了“村村通公路”，但公路几乎只通到村口，加之方祥各苗寨大都是依山而建，对80%的农户来说，运材料的车辆只能到村“车站”，从“车站”运材料到自家的施工地还需进行“二次搬运”，还得靠人挑畜驮。每匹马每趟能驮约300余斤重的东西，一匹马能顶4个劳力，由此“马帮”成为了村民搞建设的交通工具，也自然而然成了乡里开展新农村建设的“生力军”。“马帮”为新农村建设出力出汗的同时，也为“主人”带来了不菲的收入。

　　“本村吴若思父子各撵上一匹马，他们不论家中有什么活儿，只要有电话要求用马拉货，他们就先放下家中的活儿去跟别家拉货。两匹马一天就能为他家创收400余元呢，一年他家不少于60000元收入。”平祥村村民侯天才细数家珍地道出“马帮”的创收。

　　“现在全乡上下掀起新农村、小康村创建热潮，日渐富裕起来的村民都在积极修房造屋，需要的水泥、砖以及粗砂、细砂等材料较多，附近村寨时常有人电话约我们‘马帮’去拉货，我们的‘生意’前景看好，在新农村建设中我们‘马帮’的贡献也非同一般，我的马儿功劳大大的，我要好好‘服侍’它。”陡寨村村民杨光富用手轻轻抚摸自己家的马儿说。

　　“嘀嗒……嘀嗒……”一串串清脆的马蹄声，在方祥乡的乡间小径上传得甚远甚远，在新农村创建中点缀出一个个七彩的音符……(李格林)