会议上,有议员谈及,2月15日俄罗斯车里雅宾斯克市发生的陨石撞击事件为人们敲响警钟,说明太阳系相当活跃,“高危天体”经过地球的频率惊人。虽然这类近地大型天体的动向已有95%被NASA监测并追踪,但让科学家着实头疼的却是被称为“城市杀手”的小行星。科学家定义的小行星直径约为50米,虽不至于将地球撞毁,但其威力也足够摧毁一座城市。
据粗略估算,对地球造成潜在威胁的小行星约为1万颗,而美国目前仅掌握其中10%的动向。NASA局长博尔登称:“目前来看,我们并不知道哪颗小行星会威胁到美国民众。但如果近几周内它们降临美国,我们只能祈祷。”
专家表示,目前美国对小行星除继续加强监控外,还要巩固和其他国家天文部门的合作。据称,NASA正致力于研究如何让小行星体转变运行轨迹的新科技。美国《每日野兽报》19日说,NASA用于对“近地天体”的观测经费仅有约2000万美元,谁能给NASA买几个望远镜呢?
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