位于珠江三角洲东北部的广东省东莞市，1978年时还是一个生产总值仅为6.11亿元的贫穷落后的农业小县。东莞市西临珠江口，与广州市、深圳市、惠州市接壤。东莞1985年撤县建市(县级市)，1988年升格为地级市。全市总面积2465平方公里，2011年东莞市户籍人口为184.77万人，外来暂住人口为413.62万人，常住人口为825.48万人。截至2011年，港澳同胞约100万人，海外华侨约30万人，是著名的华侨之乡。

　　曾经在改革开放的前25年里，东莞经历了1978—1984的起步阶段。期间，东莞靠大力发展商品农业，同时以“三来一补”为切入点发展外向型经济;经历了1984—1994的腾飞阶段。期间东莞大力推进农村工业化和城乡一体化，大规模开展基础设施建设，外来投资大幅增加，经济总量连续跃上几个台阶;经历了1994—2003的提升阶段。期间，东莞大力促进经济从数量型向数量型与质量效益型相结合转变，从劳动密集型向劳动密集与资金技术密集型相结合转变，以IT产业为代表的现代制造业和高新技术产业迅猛发展，民营经济在与外资企业的协作配套中逐步成长。

　　从2004年开始到2011年底，东莞经济从高点下降，又经历了经济的下行时代，可定义为为东莞经济的“刘志庚时代”。

　　从2004到2011刘志庚在东莞主政期间，不思进取，不为东莞人民谋利，面对良好的发展形势而不顾，利用手中的权利肆意为自己和亲朋谋利。几年后，东莞经济发展一落千丈，百姓怨声载道，苦不堪言。

　　2003年，央视记者曝光了东莞樟木头镇几家重点娱乐场所黄色交易猖獗的新闻，在社会上引起强烈反响。几个月后，刘志庚从清远市被调到东莞，出任市委副书记。随即，他参与了一轮对全市娱乐服务场所的清查。就在那轮行动中，刘志庚意识到东莞涉黄问题的严重性。而这里的色情从业者，也认识了刘志庚。

　　自那以后，一个叫做“台风”的名词，开始在东莞传开。“台风”其实是东莞色情从业者对政府扫黄行动的一种统称，其中包含两层意思：一是人们对政府每次扫黄力度的肯定，称其“如台风般强劲”;二是色情从业者对行动的不屑，说它“一阵台风刮过就会过去”。从2004年到2009年，东莞的周期性扫黄一直没停过，每次都能抓到不少“小鱼”，但没有一次能彻底网住“大鱼”。这一方面是因为很多色情业老板和当地的某些官员相互勾结，每到警方行动时，“大鱼”都会提前收到通知;另一方面，即便有人被抓了，也是“以罚代管”，“破财消灾”。

　　2006年，东莞爆发了改革开放以来第一次“民工荒”。习惯于打工者排队进厂的老板们，忽然发现招工很困难。而这“民工荒”一直持续到2013年。据调查，2013年，三成的东莞打工者春节后都没有再回东莞，东莞市民工流动率居全国之首。

　　2006年，这一年影响颇深的事是东莞开始禁摩。官方解释是为了缓解交通压力和改善治安状况。然而，在当时公共交通并不发达的东莞，这一举措几乎是绝大多数身在东莞人的噩梦。百姓除了等车难，坐车难，还要时刻担心遭遇“面包车抢劫”事件。因为强制禁摩不得人心，刘志庚被称为：刘治摩、牛魔王等称号。

　　2007年，东莞给自己的评价是“经济发展又好又快，社会和谐稳定，人民生活持续改善，全面完成了年初确定的经济社会发展目标和任务。”然而这一年，真正让东莞百姓记忆犹新的不是这些，而是那些让群众纠结的决策和举措。这一年，东莞开始禁猪。禁猪令的出台，使得东莞07年猪肉价格累计上涨28.6%。吃不起的猪肉，将东莞百姓的心再次激怒，认为此举是把政府的行政不作为或者作为不力转嫁到老百姓身上的表现，一时间东莞百姓怨声载道。

　　2008年初，东莞开始了深入推进结构调整。这一举措源于2007年，市委书记、市人大常委会主任刘志庚所作《推荐经济社会双转型建设富强和谐新东莞》报告后的决定。双转型的发展思路，其重点是所谓的观念转型、产业转型、人的转型和体制转型。即后来人民所说的“东莞式腾笼换鸟”。双转型四举措中，人的转型，是指东莞市要以提高出租屋租住和经营成本的经济手段，推动“新东莞人”回乡创业。“新东莞人”和“回乡创业”都是非常好听的说法。实际上在东莞眼里，就是不欢迎外来务工人员。东莞当时有1200常住人口，其中1000万左右都是外来人口，外来人口在东莞辛苦工作，为东莞的发展建设贡献了汗水和智慧。而以提供房租价格等非理性非人道的方式逼迫他们返乡，影响面很大，被称之为“禁人”。政府的这个政策导向，寒了在东莞打工者们的心。原本，他们在东莞的付出和努力，希望得到这个城市的回报和认可，而政府居然如此大张旗鼓的不欢迎他们，不仅是在东莞工作的人们，包括准备来东莞发展的人们，都被这极其不友好的行为而拒之门外了。

　　禁摩、禁猪、禁人的举措使得市委书记刘志庚被民间称之为“三禁书记”，这些不得人心的行为直接导致东莞“民工荒”、“招工难”和大量住房、商铺的“退租潮”。在东莞的打工者都直言不讳的说在东莞毫无幸福可言，没有未来。

　　对东莞式腾笼换鸟，有网友评论：“身在东莞，感触颇深!自刘志庚书记治理东莞以来，东莞经济一落千丈，无论本地人外地人都见闻着刘志庚带领一大帮亲戚搜刮东莞，严重动摇了东莞经济的基础，这就是东莞经济的“刘志庚时代”!虽经后一届政府的努力，落下病根的东莞还是有大片厂房租不出去，东莞镇区厂房一到晚上黑压压一片，仿如鬼城。”

　　2008年以来，东莞就常身陷“倒闭潮”舆论旋窝。

　　2009年的东莞，“性都”之名正盛。此时的东莞，头洗得越来越花样百出，摩按得越来越全国知名，甚至于有这样一句话形容东莞黄色产业的盛状——“十万小姐赴岭南，百万嫖客下东莞”。东莞的黄色产业甚至发展出一套流程性极强的“莞式标准”——坊间称之为“ISO”。在它的背后，是一整条庞大而复杂的情色产业链，从短信制播、化妆品市场到酒店业、按摩服务业等。有人统计过，东莞情色行业每年贡献近四百亿元的经济效益，超过当地GDP的一成比率，当之无愧为东莞经济支柱之一，“娼盛”造就了灯红酒绿的“繁荣”，个中奥妙，为政者心知肚明。

　　黄色产业的盛行，一度为东莞贡献了很高的黄色GDP，然而“黄帽子”戴起来容易，摘掉确很困难。黄色GDP也不能成为一个城市的支柱产业。

　　2010年到2011年的东莞市经济发展，从各项指标和对外公布的数据看，整体依然是稳中有升，在国际经济衰退的大势中顽强努力。但是，请注意，这些数据的编制者他们统计出的这些领导看去满意的数据，在百姓那边又有如何真实的情形呢?

　　2012年3月第一财经日报发文称：尽管目前下滑的势头没有三年前那么厉害，但一系列的情况表明，目前包括东莞、深圳在内的珠三角经济形势仍十分严峻。尽管有充分的心理预期，但今年前两月深圳、东莞工业增速下滑之快还是让外界大跌眼镜。东莞工业增幅：-12.5%，广东省统计局近期数据显示，受出口回落影响，1~2月，珠三角九市的工业增加值增速仅为2.7%，其中，外向型工业占比较大的深圳市、东莞市出现负增长，增加值同比分别下降3.0%和12.5%。

　　订单的减少，工业出现负增长，表现最明显的就是东莞的出租屋市场的寒冬来临。《财经》杂志曾撰文““破产”传闻不断 专家破解东莞“房租经济””。2013年5月金羊网发文“东莞出租屋经济调查：大厂搬走，房东无可奈何”。

　　厚街人王先生拿来出租的房子，是在宅基地上建的3层半小别墅，占地200多平方米，2000年兴建，刚盖好就有人想租，当时是1000元一个月，那时一个企业的高管一个月也就拿1000元的工资。随后10年间，这栋小别墅租金涨得不快，最高也就2500元一个月，但从来不担心租不出去。

　　从2010年开始情况就有变。因为面积有点大，又不愿意拿来做厂房，王先生的房子不再抢手，还偶尔断租。从去年下半年开始，更是直接就没人租了。“以为年后会有转机，还四处张贴了很多小广告，但效果不理想”，王先生告诉记者，1个多月来咨询电话没几个，有的只想租一层，他又不愿意，如今只能闲着。

　　就出租率来看，中心商业圈情况比以往要好，工业区则有所下降。以虎门为例，商业中心区出租率约9成，工业区情况则不太好，普遍是6成左右，有的甚至只有5成多。

　　从一些在东莞经商的人士口中了解到，2010年开始，东莞的店铺及房屋出租情况每况愈下，之前为了在好的地段租到合适的商铺，光转手费就要每平米几千块甚至上万块，而这几年，对于房东而已，能尽快把房子租出去就是很幸福的事情了。

　　曾经辉煌的东莞经济，为何会出现难以遏制的下滑，为政者的精力都用到哪里去了?难道是穷了城市，富了自己及自己身边的利益集团吗?估计，这一切的结论还有待我们一起去观察，让我们拭目以待吧。