某种程度上，中国对被贴上世界第一标签的抵制，与该国长久以来对建立财富和权力的痴迷有些相悖。在人们料想中，中国官员或许会陶醉在这类统计的荣誉中。但中国领导层却表现出异议，竭力证明这份报告不可信，并强调中国与这一结论的差距。

　　个中原因有几点。若各国日益觉察到中国的优势，从而在防卫上有所转变，那世界第一的标签对中国就无疑具有政治影响。美国政策制定者或许会对中国的经济及贸易政策采取更严厉的态度，还会重估美国在亚太势力存在的多个方面。在某些层面上，中国对美国的认识之深刻，或许连美国人自己都难以达到。在世界舞台上，美国已习惯了位居第一。中国还不急于接过它的位子。

　　中国之所以羞怯的另一原因，是还未准备好接受与其日益提高的地位所相称的全球角色。它实施的是“浅层接触”政策。这令中国在享受身为大国好处的同时，不用承担太多责任。

　　上述情况已慢慢发生改变，但中国的矛盾心理依然存在。这种心理部分反映了中国的一种信念，即全球道路规则由其他国家书写。中国主要是全神贯注地利用不断积累的力量，在海事纠纷和贸易分歧中实现国家优势。

　　中国的讳莫如深也传染到国内观众。对那些勉强维持生计的中国底层穷苦民众来说，若世界第一就意味着这样的生活，或会引发他们对国家优先事项进行一次更广泛的审视。中国人知道自己离实现国内发展、解决巨大贫富差距还有很长的路要走。(作者科特·坎贝尔是新美国安全中心董事，曾担任美国东亚及太平洋事务助理国务卿，何黎译)