据日本新闻网5月4日报道，日本最近公布的一份人口统计和预测材料引起了日本社会各方面的关注。材料显示，到本月1日为止，日本全国未满15岁的儿童的总人数，比去年减少了15万人，仅为1649万人，是1982年以来，连续32年出现减少趋势。

　　日本总务省称，目前儿童的比例在总人口中只占12.9%，是迄今为止最低的记录，显示日本的少子化问题日益严重。

　　据分析，日本人口出生率迅速下降的原因之一是普遍晚婚。促使青年男女一再推迟结婚日期的主要因素是住房困难和凑不足结婚所需的费用。婚仪费用至少需要300-500万日元，对于平均工资每月30万日元的日本人来讲，要凑足这笔钱并非轻而易举。

　　少子化是目前日本一个主要的社会问题，少子化意味着日本未来人口可能逐步变少，对于社会结构、经济发展等各方面都将会产生很多负面影响。

　　为此日本政府设立了少子化对策大臣，相当于中国的部长，主要负责解决日本老龄化问题和出生率下降问题。此外，日本目前还采取了许多措施应对少子化的问题，包括提高生育费用的补助，提高儿童补助(第三子的补助高于前两子)，延长产妇的产假，以及保障产妇再就业机会等等。(张仕成)