据美国媒体21日报道，若美国民主和共和两党无法就联邦预算达成协议，一周后自动削减开支机制将开始运作，以削减庞大的联邦赤字。随着截止日期接近，两党日趋悲观，联邦各机构已经开始削减其运作。

　　就美国庞大失业者来说，合资格的失业工人仍可申请领取州政府的失业津贴，最多领取26周，之后再领取联邦政府津贴，最多领取47周，但在新机制下，长期失业者的津贴将被削减约10%，估计全美有380万人受影响。

　　在航空交通方面，运输安全局将被迫下令部分员工放无薪假，减省人手，各机场的保安关卡将会出现较长的人龙，可能比平时需要等多一小时才可登机。移民及海关执法署也会采取类似措施，在个别繁忙机场例如纽约肯尼迪机场、洛杉矶国际机场和芝加哥机场，由办理登机到正式登机，可能需要4小时。

　　此外，受自动减支的影响，美国联邦运输安全署(TSA)将被迫削减安检人员的人数，民众及商家将被迫等候更长的时间才能通过机场的炸弹、枪支等违禁物品的检验。包括军事训练、教育补助金、边境巡逻及飓风救灾等联邦机构，今年面临850亿美元的自动减支。

　　如果削支，海军现在的10艘航母，将有4艘被迫停航。而美国空军已取消在维吉尼亚州兰利空军基地和在亚利桑那州卢克空军基地的航空展及飞行表演。

　　报道称，这个自动减支机制实际上已经被延迟了2个月，但美国国会和总统似乎依旧无法达成协议，以避免这种一刀切式的开支削减，这个机制可能将在3月1日开始实施。联邦机构都忙着试图找到办法以将影响降到最低。

　　许多国会议员们担心这个机制造成的破坏性影响，两党议员各自提出新的计划，希望能避免这个结果。但也有部份人士希望自动减支真的发生，让联邦政府裁员，大幅削减支出。他们认为这正是联邦政府需要做的，以缓解其数万亿美元的债务。

　　美国茶党领袖、共和党参议员保罗(Rand Paul)在接受采访时说：“茶党的人说自动减支不算甚么，这只是刚开始。削减1万亿?在未来几年，支出会增加9万亿美元。所以即使自动减支，支出在未来数年依旧将增加7至8万亿美元。”

　　不过，美国国土安全部部长纳波利塔诺致信国会表示，自动减支可能意味着削减边境巡逻人员，让移民和海关执法局难以维持目前的拘留和遣返作业;增加乘客在机场的等待时间，减少联邦紧急事务管理署的预算。 联邦住房及市区发展部部长多诺万在作证时指出，飓风“桑迪”的复建工作，审核房屋贷款的速度，及数十万的就业机会都将受到影响。