澳大利亚研究委员会的珊瑚礁研究卓越中心的一项调查发现，在过去的九个月内，澳大利亚大堡礁北部区域700公里长的珊瑚礁群大面积死亡，死亡比例高达67%。

　　特里·休斯教授表示，2016年死亡的珊瑚礁群大多在大堡礁的北部区域，北部地区也是最原始的一片海域。1998年和2002年该海域曾发生过两次白化危机，但北部区域的珊瑚礁都侥幸逃过一劫，然而近年来由于温度不断升高，造成珊瑚大规模死亡。

　　休斯称，南部海域三分之二的珊瑚在今年免遭重创，只受到了较小的损伤。究其原因是因为是珊瑚礁受到了南太平洋珊瑚海的低温海水保护。

　　科学家预测北部区域的珊瑚礁群至少需要10-15年的恢复期，然而科学家也担心在恢复期间会发生第四次白化危机，中断缓慢的恢复进程。

　　澳大利亚政府将向联合国教科文组织世界遗产委员会提交有关珊瑚礁状况的评估报告，以决定如何处理此次珊瑚礁死亡事件。

　　在澳大利亚政府提交报告后，联合国教科文组织将决定是否将再次考虑把大堡礁列入濒危世界遗产的名单中。

　　澳大利亚政府需要在报告中涉及到2050年前，澳大利亚政府将如何实施可持续计划来资助并保护大堡礁，并且还要陈述此次白化危机对珊瑚礁造成的影响。

　　澳大利亚政府称，由于异常温暖的水温，造成22%的珊瑚直接发生白化而缺失营养死亡。

　　气候变暖给大堡礁珊瑚礁群的生态环境造成了威胁。前大堡礁国家公园负责人格莱姆·凯莱赫就曾呼吁禁止在澳大利亚建立新的煤矿，以保护珊瑚礁少受到气候变暖的影响。

　　凯莱赫是大堡礁国家公园的第一位首席执行官，他在此岗位上工作了16年之久。他表示，“如果澳大利亚一直发展煤炭工业，那么就不可能还给大堡礁一个健康的生态环境。我热爱这片珊瑚礁。从1979开始，我的工作就是保护它们，我不允许任何事物来破坏它们的生活环境。”