澳大利亚天文学家通过观察距离地球5万亿公里的星体,测算出了银河系暗物质的质量,是太阳的8000亿倍,仅为预期质量的一半。他们使用了1915年英国天文学家詹姆斯琼斯设计的方法,这一方法比暗物质的发现还早数十年。
西澳大利亚大学天体物理学家普拉杰瓦尔愠费勒称,人类可以观测到的普通物质仅占宇宙的4%,还有25%是暗物质,其余的是暗能量。卡费勒仔细研究了银河系中恒星的运行速度,最终测量出了银河系里暗物质的质量。
这一测量结果有助于破解一个困扰了天文学家20余年的难题。根据目前的宇宙冷暗物质模型,银河系周围卫星星系的数量应该比通过天文望远镜观测到的更多,但事实却并非如此。
卡费勒说,“如果把我们测量的暗物质质量应用于这个理论,它就会预言银河系周围只有3个卫星星系,这正是目前看到的实际情况——大麦哲伦云、小麦哲伦云和人马座矮星系。”
这项研究还设计了银河系的整体模型,让天文学家能够测量出一些其他有趣的数据,例如离开银河系需要多快的速度,这一数值是每秒550千米。
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