日本“3·11”大地震发生后，该实验堆立即停止运转。日本政府称，最早将会于10月向日本原子能规制委员会申请安全审查。此外，日本政府还计划在2014年内设置由产官学三方组成的协议会，完成研究开发流程表的制定，并推进具体事宜的进行。

　　据悉，高温气冷反应堆与轻水反应堆不同，冷却时不使用水，而是通过利用化学上比较稳定的氦气进行冷却。因此，不会像轻水堆一样发生氢气爆炸，安全性较高。

　　日本从20世纪90年代开始以原子能研究所(现在的日本原子能研究开发机构)为中心开展高温气冷反应堆的研究开发工作，取得了世界上屈指可数的相关技术成果。1998年，高温气冷工程试验堆首次成功达到连续发生核分裂的“临界”点。但由于受到日本“3·11”大地震及其引发的海啸影响，该反应堆自2011年3月停止运转后，其研发工作也一直处于停滞状态。