埃博拉病毒是一种致命的人类病原体，所引起的埃博拉病症的平均致命率为78%。1976年在非洲中部的偏远地区首次大规模爆发，有318例病例。今年2月，在西非几内亚爆发，并于3月扩散到利比亚，5月扩散至塞拉利昂，7月末扩散至尼日利亚。根据世界卫生组织的最新通报，目前以上4国已有超过3069人感染埃博拉病毒，其中1552人死亡。

　　这篇论文是目前该领域内的重要成果之一。研究人员收集了塞拉利昂出现埃博拉疫情初期的78名患者的99个病毒样本进行分析，并与此前的基因组进行对比。结果显示，此次病毒大规模爆发可能来自过去10年里非洲中部的一些埃博拉病毒的传播，引发此次疫情的病毒可能首先由动物传给人。研究证实，塞拉利昂的疫情可追溯至一名几内亚传统治疗师的葬礼，这名治疗师因给埃博拉患者治疗而感染病毒死亡，来自塞拉利昂的13名女性参加了他的葬礼。

　　该篇论文的58位作者，分别为13家相关的国际研究机构的研究者或工作人员，包括哈佛大学、麻省理工以及爱丁堡大学等地的生物研究机构。论文作者中有26位来自塞拉利昂凯内马公立医院。这26名作者中，目前已有6位作者离世，其中5位因感染埃博拉病毒而牺牲，另一位在文章出版过程中因中风去世，他们均是抗争在埃博拉疫情一线的医护人员和科技人员。

　　截至目前，超过240位医护工作者感染了埃博拉病毒，其中半数以上牺牲。　(记者高四维)