肖杰变得又黑又瘦，但他精神饱满，笑起来十分灿烂、阳光，对工作、对未来十分乐观，似乎困难在他那里并不存在。过去的大半年，他被派往三沙，接受一项光荣而艰巨的政治任务。

　　海南省省长蒋定之来到三沙团与三沙代表一起审议政府工作报告，称赞三沙市工作“开局良好、实属不易”。“在三沙工作要付出很多”，蒋定之说。

　　肖杰坦言，“现在确实比较苦。”但看得出来，他很自豪。肖杰说，他们在特殊的条件下，用特殊的办法，克服了特殊的困难，比较好地完成了特殊的任务。

　　3月5日，肖杰又将以全国人大代表的身份出席十二届全国人大一次会议。

　　肩负重任

　　2012年6月21日，国务院决定，撤销海南省西南中沙群岛办事处，设立地级三沙市，以维护国家主权和维护国家海洋权益。这个中国最南端的处于赤道热带的城市，高温、高湿、高盐、高日照，拥有辽阔的、永远碧蓝的海面，还有极为丰富的海洋资源。

　　大约一个月后，肖杰成为这个最特别的城市的第一任书记、市长。一时之间，举世瞩目。

　　三沙市管辖着这片200多万平方公里的海域，面积相当于全国陆地面积的近1/4。

　　三沙市的战略定位、区划界定及政治安排，赋予了这个行政区特殊的使命——彰显主权，这意味着肖杰的最重要职责不是发展经济和改善民生，而是服务于全国的政治大局。他不但领导着中国海洋最辽阔的地级市，还肩负着镇守南疆的重任，这要求他必须具备极高的主权意识、大局意识及国防意识。

　　在此之前，肖杰在海南工作30余年，曾任海南省政府副秘书长，海南省琼海市委书记，海南省科技厅厅长、党组书记，海南省农业厅厅长、党组书记，并兼任海南省农业科学院党委书记等职。他被称赞在行政管理和综合协调方面的经验十分突出。

　　然而，万事开头难，三沙从零起步，肖杰告诉记者非常艰难，“我们以一天也不耽误的精神开展工作”。