新光村隶属贵州省黔东南苗族侗族自治州州府凯里市舟溪镇，在凯里市南15公里处，离舟溪镇2公里，新光村聚居着138户潘姓苗族居民，计570多人。这里山青水秀，景色秀丽，土壤肥沃，气候宜人，水资源丰富。芦笙文化的滋润，使这里的苗族群众敦厚淳朴，勤劳诚实，能歌善舞。是远近闻名的“芦笙村”。州人民政府把新光列为全州100个民族民间文化村寨之一;贵州省文化厅命名新光为“芦笙制作艺术之乡”。

　　芦笙是一种深受苗族群众喜爱的吹孔多簧气鸣乐器，也是世界上现存大多数簧片乐器的鼻祖。芦笙不仅用于民间娱乐，也是和木鼓、铜鼓一样的圣器。苗族民间认为，芦笙能带来风调雨顺、五谷丰登，还能够与神灵沟通，与先祖交流。提到苗族，就自然而然地联想到苗族芦笙。芦笙已经成为苗族的一个民族符号。

　　一行一到村里，村支书潘贵生就带着工作人员到“新光村芦笙文化发展协会”的小楼，这是他们集资、筹资修建的一栋砖混结构的两层小楼，外墙贴了白色瓷砖，显得格外醒目。小楼的底层，摆放着一些制作芦笙的工具器具和原材料，有火炉、风箱、铁砧、钻具、凿具、刀具等等。潘贵生说，本来是准备让芦笙工匠们在这里交流制作经验，向徒弟传授技艺的，由于新光的芦笙制作技艺都是祖祖辈辈父传子、子传孙，代代家传的，一时间都还不能适应公开传授技艺的方式。二楼的布局像是教室，有课桌、椅子、黑板;一面的墙上悬挂5只芦笙，由大到小，自下而上排列，这是一套典型的“组合笙”;黑板对面的墙上，悬挂“新光村芦笙文化发展协会”的布标，下面张贴着会长、副会长和各个兴趣小组的组长的彩色照片，潘贵生兼任协会会长。

　　说到新光村的历史，潘贵生拿出他们自己编纂的家谱，从中可以看到，他们到新光定居已有19代人、500多年了。新光人世世代代利用当地出产的杉木、竹子和采购来的响铜，制作芦笙。

　　说到芦笙的来历，寨老潘胜朝和工作人员攀谈起来，说是亘古时期，天和地浑然一起，地上的人因为非旱即涝，收成不好，总是吃不饱饭;而天上的人却十分富足。有人到天上去看，发现他们会吹芦笙，跳芦笙舞。于是，地上的人要回来竹子、杉树等，也制作了芦笙，跳上了芦笙舞。此后，地上便风调雨顺，连年丰收了。还有一个说法，当初，天神不答应送芦笙给人间，他的女儿就砍下一支手臂和另外一根指头送给人间制作芦笙。芦笙的笙斗是天女的手臂、竹管是天女的指头，因此，芦笙的声音是母亲的声音。还有许多其它美妙的传说，例如说是六弟兄各持一根竹管互救互助;一对相爱的青年男女为了爱情而制作芦笙、制作百鸟衣等等。总之，芦笙文化，已深深根植在苗族同胞的民族心理之中，它蕴含着对先祖的感恩、对农业丰收的祈求、对爱情的忠贞与执着，也体现了他们不屈的民族性格……

　　在村里，苗族芦笙工匠的每个家庭，都是一个家庭作坊，一进门，首先映入眼帘的是成捆的芦笙竹、阳山竹、楠竹和已截好杉木。更有繁多的工具：风箱、炉台、铁锤、铁砧、平口凿、微型老虎夹、钢锯、木工锯、园凿、锉刀、圆锉，各式刮刀，长短大小不一的各种铁制通条等，林林总总共200余件。

　　闻名四海的芦笙杰作

　　新光苗族芦笙是传统的六管芦笙，主要有簧片、笙斗、竹管和共鸣筒构成。均以声音洪亮，音色优美，外形美观者为佳品。新光的苗族芦笙制作工匠都有一套自己独具特色的工艺。主要工艺有：加工簧片。这是决定芦笙的音色、音准的关键工艺。工匠用“响铜”铜片在配有风箱的火炉上加热至红白色，然后在铁砧上锻打至所需要的厚度，再根据需要截成长方形铜片为簧片料，再在簧片料上划出簧舌轮廓线，用小凿子凿透，锉削掉毛刺，放入炉火中加热，待到微红时，用钳子将簧框略微夹拢一些，使舌与框之间缝隙缩小，再细心地用特制小刀刮簧片到合适的厚度。然后将簧片镶嵌在修整好的芦笙竹竿的一定位置上，含入嘴中呼气或吸气，使簧片发声，以判定音准是否准确，声音是否圆润。如不合适，再对簧片加以修整。工匠们根据所要加工的芦笙规格，加工长短厚薄不同的簧片。每支芦笙要六个簧片，组成一组五声音阶。新光的芦笙匠人有超强的辨音能力，他制作出来的每一对芦笙或者每一组芦笙，各个笙管音阶音准不差分毫。不同的芦笙工匠制作出来的芦笙，均能在一起和谐地吹奏。

　　制作笙斗。笙斗亦称“葫芦”或笙柱，其上插芦笙竹管，一端为吹口。新光的芦笙工匠在加工笙斗时，摈弃了把笙斗破为两半，挖出内膛后，再用胶粘合，外加套箍的方法。而是先把杉木柱刮削成纺锤形，其大小根据所制芦笙种类而定，使用木工圆凿和和烧红了的铁条来挖内膛，并在前端加工吹口，在上方加工芦笙竹管插口。为便于抠挖内膛，笙斗的末端是开放的，加工好后，再用实木将末端封闭。如此加工出来的笙斗完整性好，牢固耐用。新光的笙斗长度为55厘米左右，便于手持演奏。粗细则根据芦笙的大小而定。

　　制作笙管。用当地产的芦笙竹为原料。竹竿直径通常为1.2厘米左右，节长40~50厘米。芦笙制作工匠以所要制作的芦笙的共鸣筒的长短大小来截取芦笙竹。以舟溪一带最常见的共鸣筒为17厘米的“对笙”为例，芦笙通高为153厘米，六根竹管长度分别为127厘米、90厘米、84厘米、68厘米、58厘米和46厘米。先将芦笙竹竿在火上烘烤，手工把竹节处扳直，再用通条打通结节。在下端一定位置镶嵌簧片，插进笙斗时，并确保簧片在内膛的准确位置。芦笙竹粗细有差别，新光工匠在制作笙斗打孔时已全面考虑，插进芦笙竹管时，密封性能良好，堪称一绝。

　　制作共鸣筒。苗族工匠用共鸣筒的尺寸来描述芦笙规格。共鸣筒用阳山竹加工，主奏的对笙上用两个，如果是一组芦笙，5支或7支，另外的3支或4支芦笙的共鸣筒则根据对笙的共鸣筒长短一倍一倍地增加，以其达到和声效果。

　　工匠们自豪地介绍他们的作品，主要有：对笙，亦称兄弟笙。两支通高为1.53米的芦笙。芦笙场上，常常由两个青年对笙吹奏领舞。对笙声音清脆嘹亮，曲调含义丰富。一对苗族青年手持芦笙走村串寨，看见老人就吹一段祝福的曲调;看见姑娘就吹一段赞美的曲调;看见放牛娃，就吹一段调侃的曲调……