苗族银饰锻制工艺是世代相传的，由于生产条件的限制，苗族工匠对银饰的加工过程全靠手工，因而练就了高明的手工工艺能力，使得苗族的银饰每一件都是独一无二的精工之作，有很高的艺术价值和收藏价值。

　　2006年5月20日，苗族银饰锻制技艺经国务院批准，列入第一批国家级非物质文化遗产名录。苗族银饰是我国文化中的瑰宝，闪烁着苗族人民的智慧。

　　苗族银饰具有象征意义

　　传统的苗族银饰，蕴涵着苗族图腾、巫术、民俗等方面的文化记忆。苗族先民相信银饰具有驱邪、解毒和祛病的功能。在盛大的节日仪式上，苗族姑娘都要把银饰佩戴起来与盛装相配。拥有众多银饰盛装的苗族姑娘充满自豪感，她的父母会得到得到人们的尊重。

　　传统的银饰纹样，大都能从苗族古歌等神话传说里找到来源，晶莹剔透的银冠、高大的银角、展翅的蝴蝶、飞翔的小鸟、盘旋的水涡纹、象征宗庙的银牌等传统的银饰及其纹样，能使人体验到一种精神力量的驱动。传统的苗族银饰具有苗族文化符号象征的意义。

　　正是由于这种精神力量的驱使，使得苗族社会代代出现银匠名师。例如雷山县西江镇控拜村的高级工艺师杨光宾，就是优秀的代表人物之一。杨光宾14岁跟随父亲学艺，15岁就带徒弟。他对银饰加工的熔炼、锻制、拉丝、焊接、錾刻、编结、洗涤等工艺烂熟于心。特别是他掌握的手工拉丝技艺，能把银锭拉成比头发丝还细的银丝。杨光宾的事迹，曾被新华社、人民日报、中央电视台等媒体报道过。

　　苗族银饰全手工制作工艺流程：

　　苗族银饰全系手工制作，有30多道工序，形成铸炼、锤打、焊接、编结、洗涤等一整套工艺过程。

　　首先是铸炼，即将银料放在“银窝”(坩埚)内，把坩埚放在炉子上，用木炭全部盖好，用风箱鼓风增高温度。银料全部溶化成液体后，把它倒在卡条状的糠槽内。约半个小时后，银料凝固，再取出趁热锤打。

　　锤打是先将热银锤打成四方形长条，若需制银片，则把它摊宽，若需制银丝便锤成细圆条，再用丝眼板拉丝。苗族银饰多由方条、圆条、张片和细丝组成。方条、圆条做工粗，工艺较为简单，多为锤打而成。张片制作较为精细，工艺要求也高，耗时较多。先将银条锤成大张薄片，然后按需要剪成小块，放在模子内压成花纹轮廓，再贴在松脂板上錾刻成细致的花纹。银丝制作更为复杂，分粗细两种。苗族工艺师掌握了熟练的抽丝技艺，他们用一个特制的丝眼板，板上有粗、细、方、圆不同的眼孔，可以拉出4毫米直径的粗丝，也可以拉出头发丝般的细丝。这种拉丝工艺令人叹为观止。

　　将各种组件合成的过程就是编结过程，编结时辅以焊结等工艺的使用，将不同的组件固定在一起成型。

　　最后将整件饰品放入特制的溶液中洗涤，去除污渍，或将一件件古旧银饰放在溶液中洗涤成光亮耀眼的饰品，这是最后一道工序。

　　苗族银饰制作的相关器具包括：火炉、风箱、坩埚(俗称银窝)、铁锤、牛角锤、铁砧、冲具、刻具、拉丝眼板、铜锅、钳子、镊子、油灯吹管、铅坯模具、松脂板等。

　　苗族银饰的加工，全是以家庭作坊手工操作完成。苗族银匠不仅在铁砧劳作上是行家里手，在造型设计上堪称高手，他们从传统的刺绣和蜡染纹样中汲取创作灵感，并根据传统习惯、审美情趣，在细节、局部的刻画上推陈出新。经过银匠巧夺天工的设计和加工，件件银饰各具特色。尤值一提的是“呆四连环梅花套戒指”，它如同现代的小魔方，由四个连环组成，每个连环上有“<”形状，平折成90度，其上饰有数朵梅花，每环交错套在一起，能分能合。此戒指若分开后，不熟悉的人就很难以复原。

　　苗族银饰制作工艺很复杂，著名的有银花、围腰链、银羽、银泡、银雀、银索、银冠、银罗汉、银铃、银链、银花、银耳环、银蝴蝶、银牌、银披肩以及银冠等。制作这类银饰费工极大，有的要经过多程序的加工，如制银索，要将银拉成细如头发的银丝，然后集数十根银丝编成每面都呈“人”字形的六棱银索，需要银奖有很好的视力;再如一付银角需要200多片银花焊接而成，而每一片都是要经过手工编制和焊接一点点完成的。