2月28日下午17时58分，施秉消防大队接到报警，称县城关镇沙坪村菜花湾一棵千年古树莫名起火。接到报警后，大队周兴忠教导员、文祥大队长立即带领2辆消防车、1辆指挥车和16名官兵紧急赶赴现场。

　　18时14分，消防官兵到达现场。经观察询问发现，一棵粗大的皂角树内部正在猛烈燃烧，隐约可以看见燃烧的火焰。由于皂角树整棵树体已经真空，加上树干底部和枝头有很多洞，整棵树形成了“烟囱”效应，烟雾源源不断的从枝头口冒出，如不及时扑灭大火，将危及到大树周边的民房。

　　了解情况后，周兴忠教导员立即命令消防官兵从不同角度对大火进行扑救。但由于古树树干弯曲，树枝、荆棘茂密，出水灭火效果不是很好，使得原本较为简单的火灾变得十分复杂。20分钟过去了，火势仍没有减弱的迹象。随后，消防官兵采取另一种办法，一是由一名官兵通过二节拉梯上到皂角树枝头口，利用现场消火栓连接一盘水带出水对树内大火灌水堵截;二是两名官兵通过皂角树树上的各个洞口对火势进行强攻;其余官兵则做好安全保护和警戒工作，疏散围观群众。经过官兵一个多小时的努力，大火被成功扑灭，古树终于平静了下来。

　　据了解：该皂角树已有千余年的历史，平常在村里特殊的节日和仪式中村民们都会祭拜此树，皂角树是菜花湾旅游景区的一道风景线，也是菜花湾千年历史的见证。(张正特 贺才明)