地处汉江流域，老河口为何会干旱缺水、沙化严重?老河口市气象局局长周炜介绍，老河口平均年降雨量为800多毫米，而蒸发量却高达1800多毫米。近3年来连续大旱，年降雨量不足500毫米。今年直到3月中旬才迎来了第一场降水量不超过30毫米的“无效降雨”。

　　受干旱影响，老河口段的汉江水位和当地地下水位均明显下降，对于老河口西部汉江冲积平原的直接影响是沙地增加，而对于东北部的岗地、丘陵和山地的影响则是用水困难。一些打井的农民告诉记者，当地平原地下水水位由地下2—3米下降至9—10米，山区难以估算，但往往要钻到近百米深才见水。

　　老河口市汉江河道堤防管理处副主任唐杰说，目前老河口段的汉江，其丰水期水流量已由原来的每秒2.46万立方米降至1.87万立方米，枯水期水流量已由原来的2000多立方米降至500多立方米，裸露沙化的河床扩大了1公里左右。

　　除了气候、地貌等自然因素影响，人为因素也是造成沙化的重要原因。当地人介绍，历史上汉江改道和上世纪60年代丹江口水库截流，形成了目前的老河口沙区。如今，为了增加蓄水量，丹江口水库大坝已加高12米。据测算，今后如果实施工程取水，汉江流域老河口段水位将下降1米左右，并因此新增约6万亩沙化土地。为解决相关问题，有专家正在考虑“引清(清江，汉江支流)补丹、引长(长江)济汉(汉江)”。

　　治沙资金被取消，南方沙化治理呼唤重视

　　“汉江水少了会导致沙化土地增加，今后治沙的任务更重。”老河口市王甫洲林场场长任明说。

　　治沙，面临着不菲的成本、不短的时间和不少人口的生计问题。

　　“要改造好一块沙地，得逐年向沙土中施放农家肥，并从外地运来‘客土’搅拌、覆盖，这需要10到15年。”王甫洲沙区果树协会会长秦国安介绍，南方沙地改造成本较高，种杨树每亩至少800元，种果树至少2000元。由于沙土漏肥、漏水，许多种了9年的杨树树径仅有十几、二十几厘米。

　　“经过多年努力，目前我们已投入约2亿元，完成25万亩左右沙地治理，使沙化土地面积下降到约7万亩。但后期维护、树木更新、新沙地改造等仍需投入数亿元。”当地防沙治沙相关负责人说。

　　然而近年来，江西、福建、湖南、湖北、广东、广西、海南的防沙治沙综合示范区建设资金被相继取消。在老河口调研中，当地人告诉记者，从今年开始，每年由国家投入示范区的60万—100万元治沙资金被取消了。“2000多户、5000多人，需要我们合作社提供种苗、技术、设备等，如果没了这批引导资金，合作社怎么运作?”秦国安十分焦虑。

　　不止老河口，江西彭泽、福建平潭等地，沙化问题同样严重。记者了解到，在平潭，当地人受到的风沙侵扰，并不亚于一些北方地区。

　　据国家林业局第四次全国荒漠化和沙化监测统计，南方的湿润沙化土地分布广泛，面积达到0.88万平方公里，包括浙江、福建、江西、湖南、湖北、广东、广西、海南、贵州、云南、四川、重庆等12个省区市的260个县市区。尽管面积不大，但由于分布范围广，人口密度远高于北方沙区，加上不合理的人类活动，会造成生态失衡，影响生产生活。

　　据了解，丹江口水库的取水工程即将启动。“取水工程很有必要，相关生态补偿和生态修复工作也很及时。但在将取水点的上游地区设为工程治理区时，也应考虑受到更大影响的下游地区。”老河口市一位政府部门负责人对记者说。