体育盛会必然有它的游戏规则，如果说世界杯、NBA(微博)等赛事的看点就是冠军谁属，那么奥运会赛场上最大的看点当然是列国的金牌榜、奖牌榜之争。罗列21世纪以来的悉尼奥运会、雅典奥运会、北京奥运会和伦敦奥运会的四届大赛的金牌榜和奖牌榜，可以清晰的看到，中国队在08本土奥运会之后第一次出现了下滑趋势，但考虑本土奥运会的特殊性，考虑到中国队从当年的世界第三，到如今“坐二望一”，还是要肯定中国体育的全面进步。2012年在伦敦奥运会，中国队在传统优势项目的乒羽、跳水、体操方面发挥极其出色，虽然在举重、射击等项目上的收获略低于国人和媒体的预期，但在这些单项上中国队依然是世界顶级水平。在很多弱势项目上，中国队取得了长足进步，特别是游泳、击剑、场地自行车、帆船等项目，中国队都创造了有史以来夏季奥运会的最好成绩。因此，中国队虽然在金牌榜和奖牌榜大战里败给美国，但仍然比第三名领先较大的幅度，“坐二望一”的地位已经比较稳固了。
附表1：传统金牌榜（注：若金牌数并列，则以银牌数为准排序）

排名	国家/地区	金牌数	银牌数	铜牌数
1	美国	46	29	29
2	中国	38	27	22
3	英国	29	17	19
4	俄罗斯	24	25	33
5	韩国	13	8	7
6	德国	11	19	14
7	法国	11	11	12
8	意大利	8	9	11
9	匈牙利	8	4	5
10	澳大利亚	7	16	12
11	日本	7	14	17
12	哈萨克斯坦	7	1	5
13	荷兰	6	6	8
14	乌克兰	6	5	9
15	古巴	5	3	6

     比起金牌榜，全球媒体更关注奖牌榜。不少媒体和国民指出，金牌固然重要，但一个国家的综合体育水平，更直观的反映在奖牌榜上。因为有些国家虽然金牌不少，但高水平选手就那么寥寥几个。相反，有很多国家——比如加拿大，金牌虽然只有1枚，可是有很多运动员都在世界顶级水平。因此，奖牌榜更能反应一个国家的综合体育水平，毕竟银牌和铜牌得主，也是各自领域内世界上最优秀的运动员之一。岂能忽视他们所代表的体育水平？在奖牌榜上，中国队第二的排名也是非常稳固。
附表2：传统奖牌榜（若奖牌数并列，则以金牌数为准排序）

排名	国家/地区	奖牌总数	金牌数	银牌数	铜牌数
1	美国	104	46	29	29
2	中国	87	38	27	22
3	俄罗斯(微博)	82	24	25	33
4	英国	65	29	17	19
5	德国	44	11	19	14
6	日本	38	7	14	17
7	澳大利亚	35	7	16	12
8	法国	34	11	11	12
9	韩国	28	13	8	7
10	意大利	28	8	9	11
11	荷兰	20	6	6	8
12	乌克兰	20	6	5	9
13	加拿大	18	1	5	12
14	匈牙利	17	8	4	5
15	西班牙	17	3	10	4

     回顾过去三届奥运会的金牌榜和奖牌榜，不难看出，中国队从悉尼奥运会的金牌榜、奖牌榜第三，到雅典奥运会超越老牌劲旅俄罗斯，到北京奥运会开始同美国队进行直接交锋，到伦敦奥运会给美国队形成巨大的压力，中国竞技体育的水平在新世纪的前12年里取得了长足的进步，奠定了在全球“坐二望一”的战略地位。
附表3：2000年悉尼奥运会金牌榜奖牌榜

排名	国家/地区	金牌数	银牌数	铜牌数	奖牌总数
1	美国	37	24	31	92
2	俄罗斯	32	28	28	88
3	中国	28	16	15	59
4	澳大利亚	16	25	17	58
5	德国	13	17	26	56
6	法国	13	14	11	38
7	意大利	13	8	13	34
8	荷兰	12	9	4	25
9	古巴	11	11	7	29
10	英国	11	10	7	28
11	罗马尼亚	11	6	8	25
12	韩国	8	10	10	28
13	匈牙利	8	6	3	17
14	波兰	6	5	3	14
15	日本	5	8	5	18

附表4：2004年雅典奥运会金牌榜奖牌榜

排名	国家/地区	金牌数	银牌数	铜牌数	奖牌总数
1	美国	35	39	29	103
2	中国	32	17	14	63
3	俄罗斯	27	27	38	92
4	澳大利亚	17	16	16	49
5	日本	16	9	12	37
6	德国	14	16	18	48
7	法国	11	9	13	33
8	意大利	10	11	11	32
9	韩国	9	12	9	30
10	英国	9	9	12	30
11	古巴	9	7	11	27
12	匈牙利	9	6	3	18
13	乌克兰	9	5	9	23
14	罗马尼亚	8	5	6	19
15	希腊	6	6	4	16

附表5：2008年北京奥运会金牌榜奖牌榜

排名	国家/地区	金牌数	银牌数	铜牌数	奖牌总数
1	中国	51	21	28	100
2	美国	36	38	36	110
3	俄罗斯	23	21	29	73
4	英国	19	13	15	47
5	德国	16	10	15	41
6	澳大利亚	14	15	17	46
7	韩国	13	10	8	31
8	日本	9	6	11	26
9	意大利	8	9	10	27
10	法国	7	16	17	40
11	乌克兰	7	5	15	27
12	荷兰	7	5	4	16
13	肯尼亚	6	4	4	14
14	牙买加	6	3	2	11
15	西班牙	5	10	3	18