11月16日，笔者在清水江下游天柱县瓮洞镇境内看见一棵古老的樟树，树蔸腆起个大“肚子”，鼓得十分稀奇。经走访当地老人得知，原来这棵近千年的樟树肚里“怀”上了两块石碑。

    这棵樟树长在清水江畔尖山村泻上码头边，离河面约20米，在一片郁郁葱葱树林中，樟树虽然显得有些干枯、苍老，但一枝独秀，棵樟树高26米以上，胸围有5个成人合抱之大。离地3米高左右的主干分长着3个树枝，靠河边一面的树枝已干枯，靠小溪一面的树枝还长得很茂盛，中间一枝干枯多年后，又长出了新的枝叶。树下有一块嘉庆十年的渡船功德碑，现高约50公分。

    90岁的胡贤镜老人介绍说，胡氏族谱记载，胡氏1363年从江西迁到瓮洞泻上定居，有近700年历史，家谱“三坪四坳”中记载有这棵樟树。

    住在棵樟树对面的50余岁的村民胡朝成回忆说，儿童时，他看到樟树脚下，平排立有三块碑，后来树子渐渐长大，石碑被慢慢吞噬着，多少年后，靠近树的那一块被完全吞噬了，中间的一块也只能看见约20公分，40年后，两块碑都被樟树完全吞进“肚”里，到现在第三块也只剩下50公分了，据了解，最外面的这块石碑原约有80公分高。

    这些功德碑，当地人称万年碑，主要是记载修路、架桥、修码头、渡船等公益事业。碑文被树子吞没后，这樟树成了村民们的护村树。村民胡朝成说，湘黔十里八乡的群众有病痛，特别是小孩夜哭，只要去祭拜这棵树，祈祷保佑，就平安无事了。他还说，1980年分田下户，一天夜里吹大风，樟树断了一枝，将牛圈压得稀巴烂，但奇怪的是牛一点不受伤，还冲出去把别人的庄稼吃了。1970年，绿油油的樟树叶，突然变成淡黄色，渐渐偏红色，延时三个多月，寨子里的人感到奇怪不安，后来，清水江遭遇了历史上最大的洪水灾害。1996年4月，这棵樟树又变红了，村民都说，这回樟树真的要坏了，可能活不了。过了一个多月，樟树安然无恙，又涨起了洪水。原来樟树叶子变红是告诉预示涨洪水的征兆。

    为保护古树，村里把这蔸樟树写进了村规民约，现存像这样的古树还有两棵。 2002年，该樟树被天柱县列为二批县级文物保护单位。（杨仁海）