2013年2月暴发的H7N9禽流感病毒是一种新型重配病毒，于上海和安徽两地率先被发现。高福率领的团队着重关注了被最早报道的两个毒株，即安徽株和上海株。据中科院北京生命科学研究院副研究员施一介绍，安徽株是此次流感暴发事件中的流行毒株，而上海株则只在一个病例中分离得到，两株病毒在一级序列上显示出各自的独特性。研究人员通过检测两株受体的结合特性，发现安徽株既能结合禽源受体，又能结合人源受体，而上海株却偏好性地结合禽源受体。“这充分解释了安徽株由于获得人源受体的结合能力，使其具备了在人群中普遍流行的可能性。”

　　目前科学家认为，此次暴发的H7N9禽流感病毒具备有限的人际传播能力。研究人员推测由于H7N9病毒仍然具备强结合禽源受体的能力，而人呼吸道上有很多带禽源受体的黏液素束缚住了病毒的扩散，使得H7N9病毒无法有效传播。