该字典由《通用规范汉字表》研制组组长、北京师范大学教授王宁任主编，研制组主要成员参加编写，著名辞书专家、教育部语言文字应用研究所教授曹先擢担任顾问。字典编写工作于2008年上半年启动，历时5年多，经过十多个校次，于2013年8月正式出版。

　　字典收录了《通用规范汉字表》全部的8105字，其中一级汉字3500个，满足基础教育和文化普及层面的用字需要，作用相当于原《现代汉语常用字表》。二级汉字3000个，使用度仅次于一级字。据介绍，一、二级字共6500个，满足出版印刷、辞书编纂、信息处理等方面的一般用字需要，作用相当于《现代汉语通用字表》。此外该字典还收入三级汉字1605个，满足与大众生活密切相关的专门领域(如姓氏人名、地名、科技术语、中小学文言文用字)的用字需要。

　　《通用规范汉字字典》从字量、字用、字序、字形、字音等各方面都反映了国家语言文字方面的最新标准。字典所收汉字按音序排列，依据《字表》体现的简繁、正异关系附繁体和异体，标示字级和笔画数。针对《字表》中收录的每个汉字，《通用规范汉字字典》按照现代汉语的规范标注字音，以普通话义为基准加注字义，这对于只规范了字种和字形的《通用规范汉字表》是十分必要和有益的补充。此外，该字典重点提示了《字表》跟之前各种规范的差异、介绍了有关繁体字、异体字的最新调整和说明，对使用《字表》有非常重要的指导作用。

　　商务印书馆还同期推出《〈通用规范汉字表〉解读》一书。全书分总论、分级与收字、简繁关系、正异关系、字形问题、编排形式、字表效力七个方面，介绍了字表研制的意义和必要性、研制的过程、研制的原则、字表的总体特点，字表与原《现代汉语通用字表》《现代汉语常用字表》的差异，字表对简繁、正异关系的处理，字表遵循的字形标准，字表的注释原则与类型等。该书不仅是对《字表》的详细解读，也可以作为《字表》的使用指南。