农历五月二十四日，苗族独木龙舟节在清水江的施秉平寨村首开祈福祈雨仪式，30多支龙舟队在台江的施洞镇开始竞赛活动。来自台江、施秉、凯里、剑河、镇远、黄平等地的各族同胞齐聚清水江畔，欢度这一传统节日。2008年苗族独木龙舟列为国家级非物质文化遗产名录。

　　我国自古有谚云：“南人善舟，北人善马”，就是对民族传统体育文化具有地域性的生动概括。居住在清水江畔的苗族多同胞靠水而居，舟船是他们主要的交通工具在劳动生产中逐渐形成赛龙舟的体育活动，形成独特的“龙舟文化”。如台江、施秉的苗族人民长期生活的清水江畔，生活中的部分来源是依靠清水江，便产生了对清水江的信仰。于是，每年的农历五月24至28日，均举行盛大的龙舟竞渡活动。龙船节苗语叫“咋瓮”(意即划龙船)，又名“娄瓮”(意即吃龙肉)。清水江独木龙舟竞赛活动可谓历史久亦。清(乾隆)《镇远府志》卷九“风俗”：“重安江由秉入清江。苗人于五月二十五日亦作龙舟戏，形制诡异以大树控槽为舟，两树并合而成。舟极长，约四、五丈，可载三、四十人。皆站立划浆，险极。”清(同治)徐家翰《苗疆闻见录》：“(苗人)好斗龙舟，风以五月二十日为端节，竞渡于清江宽深之处。其舟以大整木刳成，长五、六丈，前安龙头，后置凤尾，中能容二、三十人。短桡激水，行走如飞。”

　　独木龙舟比赛场面十分激烈，是一项赛体力、比技术、比智慧、练勇敢、保团结的体育活动。它展示了早期苗族人民持朴的信仰，同时，追叙了苗族人民早期文明传统文化发展的历程。再现了当时苗族人民的智慧与力量的勇敢意识和团结历进的精神。

　　独木龙舟龙头雕刻精美，宛似牛角的龙角上，通常写有“风调雨顺”、“国泰民安”等吉祥语。平时，龙船放在专放船体用的“龙船硼”内。有的“龙船棚”还写满楹联，如：“龙船千古事，忠孝一生兴，典祀千年重，锦延百事传，江山千古意，时序百年兴”等等。横批则多为“民众团聚”、“万宝来朝”。待龙船节前，村民举行过隆重的祭祀龙船的仪式后，方抬下龙船，放入清水江练习和比赛。届时三亲六戚均送礼品。多为鹅、鸭等水禽，但也有送猪、送牛、送钱的。在节日期间，水手每天三餐享用的酒肉，皆由村民及沿江各村寨的亲友所赠。

　　独木龙舟是中华大地龙舟文化的一枝奇葩，遨游于清水江上的独木龙舟是台江和施秉交界处的清水江独有，其两排人站立划桡的姿势和装束亦为华夏大地所罕见。从采木到凿舟，从下水到竞渡，其程序都有相关的仪规、禁忌和传说，无不表现出一种古老而神秘的苗族文化气息。（吴紫夏）