阿联身披31号球衣

    虽然易建联此前在接受媒体采访中明确表态不愿意客串三号位，但目前看来他的抗议已经被否决了。据《华盛顿邮报》报道，由于约什-霍华德仍未能从左膝前十字韧带手术中恢复过来，奇才的小前锋位置目前处于真空状态，主帅菲利普-桑德斯钦点四名球员救急，其中就包括易建联。

    奇才的训练营早已开始，但霍华德还不能参与到队内的训练中，只能够在场边进行一些固定脚踏车和投篮练习。上赛季被小牛交易到奇才之后，霍华德仅仅打了4场比赛就导致左膝前十字韧带撕裂，虽然今夏接受的手术非常成功，但预计这位前全明星球员最快也得到11月才能复出。

    霍华德的伤停使得奇才的首发小前锋位置空出，此前就有媒体探讨过易建联出任三号位的可能性，不过阿联在接受《体育观察网》记者采访时，曾明确表态这种可能性不存在。但现在看来，桑德斯已经否决了阿联的抗议，在今天接受采访中，桑德斯明确表示由于霍华德缺席，易建联需要顶替到三号位上，并且还得与艾尔-索顿、尼克-杨和亚当-莫里森争夺首发小前锋之位。

    “他们需要利用这个机会。”桑德斯谈及这次首发之争时表示，“他们需要做出一些成绩，需要能够帮助球队，要能够为球队做出贡献，希望他们能命中投篮并且做好防守。”

    目前来看，索顿获得首发的希望最大。上赛季就是索顿在霍华德伤停之后顶替的首发，但后来由于腹股沟伤势使得索顿受到影响。上赛季桑德斯曾经告诫索顿要保持更好的体型，而且得保持稳定提高防守。索顿听取了主帅的建议，如今他注意保持饮食的健康，除了鱼肉之外不再吃其它肉类，还在训练中添加进游泳和拳击，一个夏天他就减掉了足足20磅。

    “这（减肥）帮助了我，给我提供了获得首发位置的绝佳机会。”索顿说，“这正是我所希望的，我渴望证明自己，向人们展示我能够打出高水平。”

    不仅仅只有索顿为了首发努力，尼克·杨也深知新赛季后场的机会必定会被沃尔、阿里纳斯和科克-辛里奇等人占据，所以夏天他苦练增长了10磅肌肉，主要是上半身，为新赛季出任小前锋做好准备。尽管在得分后卫的位置上会更舒服一些，杨还是表露出了能够胜任小前锋的决心。“我只是想为球队做出贡献。如果教练想让我打小前锋，我会干好的。”杨说，“我一直都在寻找自己的角色，这已经是我的第四年，也会是我表现最棒的一年。”

    当然易建联也没有虚度暑假，在世锦赛赛场上，阿联用完美的表现震惊了世人，成为世锦赛中唯一一位场均20+10的球员。虽然他更适合四号位，但如果非得走上三号位，他的身高还是会让他占据不小的优势，届时奇才的前场高度将非常惊人。

    虽然自己还不能上场，但对于自己的对手们，霍华德还是表达了敬意。“祝你们好运。”霍华德说，“这是友好的竞争，不会伤感情。我知道目前我是落后了，但不会妨碍我竞争的决心，我以前遇见过这种情况，所以我知道该怎么做。”

    此外，桑德斯还表示自己不排除使用沃尔、阿里纳斯和辛里奇组成的三后卫阵容。“可能会让他们三个小个一起上场。他们都很全能、速度快、防守强，不会逊色于任何球队。”桑德斯说，“我们会面对不同的对手，也会使用不同的组合。”