这条隧道位于中国铁路成都局集团有限公司凯里铁路工务段管内六个鸡与凯里西火车站之间，与黔东南苗族侗族自治州凯里市境内南山河铁路大桥紧密相连，总长2263米。

　　1970年，湘黔铁路会战开始，由第二铁路工程局第二铁路工程处铁三营及黔东南苗族侗族自治州丹寨县民兵团三八女民兵连负责施工。东头的甘田坡1号隧道主要由女民兵连负责，这些铁姑娘“巾帼不让须眉”，像男人一样开山放炮，运石出洞，表现出新中国女性不畏艰险，战天斗地的豪迈气概。当年镌刻在洞口的毛泽东诗词“中华儿女多奇志，不爱红装爱武装”字样，至今依稀可见。

　　为纪念女民兵在铁路修建史上的不朽功绩，经湘黔铁路会战总指挥部决定，甘田坡1号隧道命名为“三八隧道”。

　　后来，为了方便运营及养护，经施工单位建议，将三八隧道与甘田坡二号隧道用17米明洞连接合并。根据贵(指)1971年〔56〕号文件决定，东头进口定名“三八隧道”，西头出口命名甘田坡隧道。

　　1970年11月14日，三八隧道施工帷幕拉开，1972年3月10日全面竣工。至今，这条隧道已经使用近48年，状态良好，证明当初施工质量堪称一流，参加筑路的女民兵功不可没