11月19日下午，一对苗族“新人”在接亲队伍的陪伴下，抬着糯米饭、猪罢腿、红鸡蛋、稻花鱼、糖果以及香甜米酒欢欢喜喜地前往新郎家。一路上芦笙飘扬，欢笑声此起彼伏，接亲队伍不时向游客抛喜糖、敬牛角喜酒，现场喜气洋洋，热闹非凡。一瞬间，西江千户苗寨景区变成了歌的世界，舞的海洋。

　　苗族的苗年节是“以十月为岁首”的纪年法，每年的农历十月，雷山苗寨一派欢腾，开展极富特色的辞旧迎新活动。苗年延续的时间不尽一致，有七天、有九天、有十三天，有的长达一个月。

　　西江的苗年分为起小年、中年和大年，一般情况下从农历9月中旬开始。小年、中年、大年分别隔24天，第一个卯日过小年，第三个卯日过中年，第五个卯日过大年。初年主要预祝丰收，为迎接新年作准备。

　　过节期间每家每户当家的男人都要负责煮饭、杀鸡杀鸭，在自家神龛插香烧纸，以猪、鸡、鸭、鱼等肉以及酒和糯米饭、糍粑祭祀祖宗和各种神灵，用钱纸贴在屋内的岩爹、岩妈、祖灵、保爷、门楣、炉灶、猪圈、牛圈、犁粑、碓磨以及村外的保爷桥、保爷凳、岩菩萨、保寨树等物上。在众多的活动中，游客最不容错过的当数苗族的长桌宴，数千人齐聚在由众多方桌拼成的一条数百米的长桌上，一起品尝苗乡佳肴，极富特色，又特别有趣。

　　“苗年”一般持续七至十三天，在这段时间里，串寨喝酒、跳芦笙是必不可少的活动。苗年里的“申”日或相近生肖日，寨中还会隆重“起鼓”，盛装男女围着鼓欢跳，名曰“踩鼓”。同时，活动期间还开展斗牛、篮球赛、斗鸟、斗鸡、拔河、苗歌对唱、飞歌比赛、歌舞晚会等苗族民间活动。外寨的男子与寨中姑娘在晚上对歌“游方”，如此数天，至子日或丑日结束。年轻人们又聚拢到下一个过“苗年”的寨子，继续欢乐。“苗年”里，有许多禁忌和礼仪。如杀年猪时已婚妇女不能在场;如除夕日祭祖时用鱼肉、牛肉盛于木皮、牛皮、树叶上，祭师念古歌迎送祖先，曰“掐地下”;如新年早上不扫地、不吹气、不倒水出门等，以求吉利。(侯天智)