图腾：部落徽记
苗族没有自己的文字，历史文化多半靠口头文学和图腾艺术得以呈现。而图腾艺术主要体现于苗族的纺织品图案中。苗族爷爷对苗族孙子进行历史文化教育时，都是对着衣服上的图案指点江山。
今天，学者普遍认为，苗族先民从东部的平原水乡，到以高原山地为主的西南腹地，经历了数次大规模迁徙。时至今天，中国的五十六个民族中，就文化多样性、多层次性及差异性而言，苗族是独一无二的。一个散落各地、飘泊无定的民族，绣在服饰上的图腾便如同特有符号，从统一根系上发展出不同支脉，成为识别民族与部落的徽记。
苗族叙事性服饰图案千百年来长盛不衰，甚至与时俱进、愈发丰富，可谓达到以服饰记录历史的高度，成为苗族传世的“无字史书”。它们包括缅怀祖先的创世图案、祭祀图案和记载先民悲壮历史的战争迁徙图案。在黔东南苗族服饰里，大量使用着“蝴蝶妈妈”、“姜央射日月”、“天地”、“黄河”等主题图案，显示了苗族部落历史的发展轨迹。
