苗族刻道符号（施秉县苗族刻道文化学会会长吴波 供图）
唱苗族刻道歌（施秉县苗族刻道文化学会会长吴波 供图）
“刻道”（Kheik det）系苗语称谓，即“刻木”或“歌棒”。主要流传于施秉县境内的苗族村寨（俗称高坡苗），是当地苗族歌师最喜爱的传统酒歌之一。同时，也是黄平、镇远、凯里、兴仁、安龙、贞丰、翁安、福泉等县市苗族群众开亲时演唱的一路民歌。这根古老神秘的苗族歌棒，一般以圆和方型为主，三面刻有符号，每面均为九格，计二十七格，每格以横、竖、叉等符号，组成苗族“刻道”歌各段的主要内容。
据史书记载，苗族俗无文字，交质用竹木刻数等，名为“刻木”。婚嫁是“姑之女定为舅媳。倘无子，必重献于舅，谓之外甥钱，否则，终身不得嫁或招少年往来”（清乾隆《镇远府志》。“刻木示信，犹存古风。”（《贵州志略》）。从苗族“刻道”符号的整体内容来看，反映的是苗族母系氏族过渡到父系氏族之后所出现的舅权制度，系统地反映了古代苗族婚姻的起源。
苗族“刻道”的内容主要是“刻木歌”。“刻道”是苗族十二路酒歌（“开亲歌”）中的核心，在“开亲歌”中，“刻道”又是最为复杂的部分，这根奇妙的歌棒记载了苗族最古老的文字符号，覆盖了“开亲歌”的基本构架。为此，苗族先人就用刻木记事的方式，把舅权制度索取聘礼的符号刻在这根约一尺的木棒上，作为实物依据和凭证。
总之，苗族“刻道”忠实地反映和记录古代苗族“姑亲舅霸”的历史轨迹，是一种记载苗族古代社会的一部婚姻史诗。
二00六年六月，苗族“刻道”被国务院公布为首批国家级非物质遗产代表作名录。（张鸿）
