12月8日，在穿越秦岭竹峪和皂峪的途中，刘正怀从书包里掏出一幅漂亮的字画——他要给孩子们讲解“旦”字。字画的左边，画的是圆圆的日头刚刚掠过山顶;右边，从上到下依次是“旦”字从甲骨文到楷书的演化过程。孩子们伸长脖子，凝神听着刘正怀略带沙哑的嗓子里发出的每一个字。这时，一轮红日也缓缓升上了秦岭蜿蜒山脉的上空，照亮了“旦”字，也照亮了孩子们的脸。
尽管带的是小孩子，但任真没有特意选择走平坦的路。上山的路弯弯折折，有的路只有20厘米宽，只能侧着身子一点点往前挪;有的坡倾斜近70度，大人孩子都得四肢并用往前爬;而有的路段，几乎没有路。尤其是冬天，山上有积雪和冻冰，有些斜坡非常滑。
一开始的路段，往往稍微平缓一些。任真一边走，一边讲。他看到何首乌的叶子，会给孩子们讲何首乌的药用价值;看到椿树，会给孩子们讲如何区分香椿与臭椿;还有很多不知名的小花小草，他都能一一辨认。
从2008年就跟着任真参加“自然成长营”的8岁小男生李雨童，现在还清晰记得，蝴蝶和蛾子的区别主要在于触角和翅膀，以及为什么大鲵也叫娃娃鱼，“这些都在山上见过，任伯伯也都在山上讲过”。
相比草木和虫鱼，最令孩子们恐惧和兴奋的是另外一种动物：蛇。
任真是一个捕蛇高手。两年前的春天，西安高新区第二学校的师生跟任真去山里探险，一个年轻老师满腹狐疑地问任真：“你真的能抓到蛇?!”
“当然!”任真眯起了眼睛。
这时，他已经听见身后有鸟在叫，一回头猛然看到树上一条近两米长的黑乌梢蛇，手腕一样粗，趴在树枝上伺机捕猎。他动作飞快，一把抓住蛇尾巴，揪了下来。“给你!”他拿起蛇装出要往年轻老师身上扔的样子。这位老师和孩子们猝不及防，尖叫着四散而逃。
蛇在任真手里很温顺，孩子们慢慢克服了恐惧，一点点地靠近过来。任真手拿着蛇，一脸轻松，开始教孩子们量蛇身的长度，嗅蛇身的味道，摸蛇的体温，然后对比自己的体温。之后，他做了一个更惊险的动作：将蛇头举起，对着自己的嘴唇，亲吻蛇的信子。
“孩子们最害怕的就是蛇吐信子，我这样做是想告诉他们，蛇这种动物，并没有想象的那么恐怖。”任真的方式得到了回应，小学生们由恐惧开始变得兴奋。
“大自然对每个人都是公允的，你只要尊重它，就不会出事。”这是在大自然中行走近40年的任真的总结。
当然，不尊重自然，学到的将会是教训。任真曾多次教大家如何辨认漆树——秦岭地区一种毒性很强的落叶乔木——它的嫩芽与香椿和臭椿非常像。但还是有一次，他的助手没听任真“不要动刀子砍树”的交代，误砍了漆树，并拿树枝烧火，几个人吸入毒气而肺部中毒。“浑身奇痒无比，都想拿刀子把肉给剔掉。”最严重的伤员，全身70%都被包扎起来，“活像一个木乃伊”。
遇到一些有毒的植物，任真会像神农尝百草一样亲自去尝一尝，把毒性演示给大家看。留着齐刘海的小姑娘水果，刚过10岁，也是“自然成长营”的老队员。她曾经跟任真穿越平和梁，从秦岭南麓的长江流域，翻到北麓的黄河流域。水果清楚地记得，路上，任真碰到一块乌药，一种有毒的药材。他把孩子们聚集到一起，拿起这个像土豆一样的根块，轻轻咬了一口，不一会儿舌头开始发麻、脸形扭曲，“这样孩子们就记住了它的毒性，印象也会很深刻”。
