对此，该镇大学生村官徐杰告诉中新社记者，子女外出务工增强了老人医药支付能力，最明显的一个表现就是老人平时到村诊所看病，无需现场付费，医药费由子女回来时一并结算。但没有儿女的照顾，会面临着许多孤独和无助，这可能是所有空巢老人的担忧。
“当夕阳余辉照耀在人生最后的旅途上，谁来陪伴同行?”2011年7月，陕西启动城乡居民一体化社会养老保险制度，按新标准给农村居民发放养老保险金。被该政策惠及的延安甘泉县姚店村民80岁的束志文表示，原来每月领70元，现在能领100元，零花钱足够。但没有亲人在身边就不像个家。虽然房子还是房子，东西还是东西。
“最不能等的是亲情。”这是不分年龄层次的共识，在现实中，却难免受到种种羁绊。与“前途”、“追求”、“发展空间”、“工作压力”相比，“尽孝”被一拖再拖。逢年过节，一家短暂团聚之后，“儿女一走，心就空了。”这是空巢老人们最真实的心声。
针对农村留守老人群体中存在的情感诉求，身为“打工族”的子女亦有诸多无奈。“为了在城里站稳脚跟，整天处于一种快节奏的生活中。像端午、中秋、元旦只有两三天的假期，千里迢迢回家看望父母，几成奢望。”
据中国民政部统计，中国内地1.69亿60岁以上老年人中，40%过着子女不在身边或没有子女的“空巢”生活。预计到2030年，老龄人口将近3亿，空巢老人家庭比例或将达到90%。
2012年12月28日，中国全国人大常委会表决通过新修订的《老年人权益保障法》，将子女“常回家看看”正式写入法律。新条文规定：“家庭成员应当关心老年人的精神需求，不得忽视、冷落老年人。与老年人分开居住的赡养人，应当经常看望或者问候老年人。”
这项立法，对于期待“子女承欢膝下，共叙天伦”的张穆老人而言，几如春风拂面。
