许多人会在皮肤上涂抹防晒霜来抵挡紫外线的伤害，但很少有人知道头发也怕晒。毛发中含有黑色素，通过反射阳光和吸收部分紫外线，对头皮起到屏障作用，保护头皮免受阳光辐射的损伤。但在阳光曝晒时，头发保护了头皮，自身却会受到损伤。
头发是由角质细胞组成的，角质细胞内绝大部分是角蛋白。角蛋白是由一种颇长的氨基酸链组成的，这种氨基酸链约有20种氨基酸，而且大多数是胱氨酸。阳光照射时，头发中胱氨酸可吸收紫外线从而保护头皮。但阳光曝晒后，胱氨酸吸收大量的紫外线会使其本身的二硫键断裂、分解，头发中的角蛋白会因此变性、断裂。头发会失去原有的水分和营养，毛发皮质逐渐脆弱，从而导致头发发黄、分叉、干燥、易断。
在长时间阳光曝晒后，紫外线也会损伤头发中的黑色素使之转变为褐黑素，头发中黑色素减少，使得头发颜色变浅或发黄，色泽暗淡，失去光泽并最终导致“日光漂白”。
因此，要尽量避免或减少太阳曝晒，户外活动或旅游时，要用遮阳帽或遮阳伞。在辐射较强的天气里，应在日晒前使用含有防晒成分的护发素、喷发剂、洗发水等，并尽量避免暴露于强阳光下，以防紫外线晒伤头发和头皮。曝晒后要及时使用修复性洗发水和护发素以降低头发损伤，并定期进行专业护理。
