黔东南苗族龙船节（图）
汉族的端午节有龙舟竞渡的习俗,居住黔东南的台江、凯里、剑河、施秉、镇远等县的苗族也有在农历五月过龙船节竞渡龙舟的风俗，时间不在农历五月初五却在农历五月二十四日至二十七日,龙船节苗语叫“咋瓮”（意即划龙船），又名“娄瓮”（意即吃龙肉）。
龙，是苗族人民心目中吉祥和力量的象征,苗族的龙船很别致，一般是一株大杉树或大梧桐挖成,分母船和两侧子船三部分，母船的船中心前后共六舱，中四舱装载着龙船节期间亲友馈赠的猪、羊、鹅和竞渡水手食品，两侧子船则为水手划桨之地,苗族划龙船是站立着划桨的，不同于汉族的坐着划桨,船身长20米左右，船头翘起水面很高，安装上一个大龙头,龙头雕刻精美，宛似牛角的龙角上，通常写有“风调雨顺”、“国泰民安”等吉祥语,平时，龙船放在专放船体用的“龙船硼”内,有的“龙船棚”还写满楹联，如：“龙船千古事，忠孝一生兴，典祀千年重，绵延百事传，江山千古意，时序百年兴’等等,横批则多为“民众团聚”、“万宝来朝”,两个角尖之间拉一根细绳子，挂上小红旗,角后有四根一米多长的野鸡毛立着，显得很威风凛凛。船尾也翘出水面，插着芳草，名曰“凤尾”。
农历五月二十四至二十七为苗家龙船节的正日，而早在五月十八九日，就得将龙船洗刷一新,至二十二、二十三两天，将母船于船系为一体并安上龙头,二十四日隆重举行开划仪式，在河边或缓口有龙神之位的井边、沟边，置方桌一张，桌脚要绑上去掉树叶和树皮的树枝，绑雨伞一把，绑红布、纸钱和一把青草,桌上供米一升，去毛白公鸡一只，以扫邪敬神,过去过龙船节的头一天，要请巫师念经，现在这里巫术礼仪大多从简,但巫术规矩不停，如龙船在划渡中不得半途停顿或休息，须一鼓作气划至终点,待龙船调头后，掌舵者分给水手每人一束青草用以驱邪，合一齐投入江中。
竞渡前，乡亲们要给各龙船赠送礼品——鸡、鸭、鹅、猪。有的把礼品放在船上，有的挂在船头，时到中午，三声号炮一响，数十只披红挂彩的龙船在吆喝声中破浪前进。锣鼓声、鞭炮声、呼啸助威声此起彼伏，把整个节日推向高潮。胜利者最后可得一面锦旗。
参加龙舟竞渡的苗民，每船水手多达三四十名，由头面人物当“龙船头”，这里指船上的鼓手，全船水手听从鼓手指挥，按鼓声节奏挥桨竞渡,又由一小男孩扮女装头戴苗家女银饰敲锣,由最懂水性的掌舵当艄公，由气力好的壮汉站在船头撑篙。还有专人负责在开赛时、离寨时、归寨时在船上放土炮,更有能书会算的“文化人”在船上专记下三亲六戚所送礼品,在节日期间，水手每天三餐享用的酒肉，皆由村民及沿江各村寨的亲友所赠,龙船节结束后，还需享受一鹅或一鸭,水手的挑选很严格，若家中有妇女生小孩的均不得当水手。
各村寨在龙船节结束时，必须挑全村最肥大的猪，宰后请全寨聚餐一次，以酬谢全村对龙船节的支持，龙船节期间，清水江两岸人山人海，除竞船外，还有赛马、斗牛、斗雀、吹笙、青年男女对歌、游方、踩鼓等民俗活动，一直进行到深夜，是男女青年游方对唱、谈情说爱的佳节。
关于苗家龙船节的由来，在黔东南流传着两个民间传说。
有一传说，说代天降雨的龙王有一次行错了雨步，下雨时间违反天意。天公大怒，令雷公把龙王劈成数段抛入江中,从此天大旱，苗民即造龙船沿清水江划渡，象征被雷公劈死的龙王复活了，又按常规降雨人间。这是一种赛龙舟求雨的古老风俗。
另有一传说，说有父子二人在江中打鱼，儿子被龙王抓去当了枕头，父亲一怒之下放火烧龙宫，将龙砍成几段，浮尸江中,大家检龙肉分吃,但吃了肉后九天九夜天全黑，不分白昼黑夜,有一天，一位妇女带小孩到江边洗衣，孩子用棒槌拍打江水，并不停地念着模仿击鼓的“咚咚”声，不久天就亮了,以后，这条江附近的苗民都过龙船节，敲着鼓点子赛龙船。
